ไมเคิล โอเว่น อดีตกองหน้าทีมชาติอังกฤษแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเกมรับที่แข็งแกร่งของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โดยบอกว่าเขาก็สามารถเล่นเป็นเซ็นเตอร์ฮาล์ฟและทำได้ดีแบบ คริส สมอลลิ่ง ได้เพราะองค์ประกอบและรูปแบบในการตั้งโซนรับเอื้ออำนวยสุดๆ

       ดาบิด เด เคอา และ คริส สมอลลิ่ง น่าจะเป็นสองคนที่ได้รับคำชื่นชมเป็นอย่างมากในฤดูกาลนี้เนื่องจากเกมรับที่แข็งแกร่งของทีม ทว่า ไมเคิล โอเว่น ได้แสดงทรรศนะในอีกแง่มุมที่น่าสนใจเกี่ยวกับเรื่องนี้

       โอเว่น บอกว่าถ้าฟูลแบ็กทั้งสองฝั่งไม่ขึ้นเกมและมีมิดฟิลด์ตัวรับ 2 คนคอยเก็บกวาดอยู่ด้านหน้าเขา งานของ คริส สมอลลิ่ง ก็ไม่ได้ยากขนาดนั้นไปซะทีเดียวและในระบบแบบนี้แม้แต่ตัวเขาเองที่ไม่ได้เป็นกองหลังก็ยังเล่นเป็นเซ็นเตอร์ฮาล์ฟได้

       "ทุกๆคนเขียนถึงพูดถึง คริส สมอลลิ่ง ตลอดในฤดูกาลนี้ ผมก็อาจจะเล่นเป็นเซ็นเตอร์ฮาล์ฟได้เพราะคุณมี บาสเตียน ชไวน์สไตเกอร์ หรือ มอร์แกน ชไนเดอร์ลิน คอยปัดกวาดอยู่ข้างหน้า แถมยังมีฟูลแบ็กทั้งสองฝั่งที่ไม่ขยับขึ้นเติมเกมรุกเลยค่อยช่วยด้านข้างอีก แล้วทำไมผมถึงจะเล่นไม่ได้ แมนฯยูฯไม่ใช่ทีมที่เล่นเกมรุกได้ดีเลย"