สุดยอดนักเตะของทีมชาติอิตาลี และสโมสร เอซี มิลาน เปาโล มัลดินี่ ได้ออกมายืนยันแล้วว่าเขาจะขอปิดฉากอาชีพนักเตะอันยาวนานตลอด 24 ปีหลังจากจบฤดูกาลนี้แน่นอน

        จากการให้สัมภาษณ์ผ่าน มีเดียเซท พรีเมี่ยม สื่อโทรทัศน์อิตาเลียน หลังจากที่มิลานสามารถเอาชนะสโมสร โบคา จูเนียร์ จากอาร์เจนติน่าไป 4-2 คว้าแชมป์ฟุตบอลรายการชิงแชมป์สโมสรโลกไปได้สำเร็จ โดยกองหลังวัย 39 ปีรายนี้เปิดเผยว่าเขาเองคงจะไม่ได้เล่นจนอายุผ่านวันเกิดครบ 40 ปีแน่นอน เนื่องจากวันเกิดของเขานั้นจะถึงหลังจากที่ฟุตบอลลีกในอิตาลีจบลงไปแล้ว 1 อาทิตย์

        เขากล่าวว่า "มันเป็นเรื่องที่วิเศษมาก เพราะว่ามันยากนะที่จะเล่นให้กับสโมสรที่ยิ่งใหญ่อย่าง มิลาน จนอายุถึง 39 ซึ่งทางสโมสรเองก็ให้โอกาสผมในการลงเล่นรายการสำคัญๆตลอด"

        "ตอนนี้ผมพูดได้เลยว่า ผมรู้สึกพอใจแล้วกับสิ่งที่ผมได้รับ"

        มัลดินี่ สร้างสถิติมากมายในช่วงที่เขาเป็นนักเตะ รวมไปถึงการติดทีมชาติกว่า 126 นัด และเป็นกัปตันทีมกว่า 74 นัด หรือการลงเล่นในเกมส์ของสโมสรยุโรปกว่า 170 นัด และการลงเล่นในกัลโช่ เซเร อา ไปแล้ว 603 นัด

        "ผมไม่มีอะไรจะต้องเสียใจแล้วหละ" เขากล่าวถึงกรณีการตัดสินใจแขวนสตั๊ดในครั้งนี้ "ผมทำได้ทุกอย่างแล้ว ทุกอย่างที่ผมต้องการในอาชีพนักเตะของผม"

        ตลอดเวลา 24 ปี ที่อยู่กับเอซี มิลาน มัลดินี่ สามารถคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก และยูโรเปี้ยน คัพ มาแล้ว 5 สมัย, แชมป์กัลโช่ เซเร อา 7 สมัย, แชมปอิตาเลียน คัพ และแชมป์สโมสรโลก 1 สมัย รวมไปถึง แชมป์อินเตอร์คอนติเนนตัล ที่ยุบรายการไปแล้วอีก 3 สมัย

        "ผมฟิตซ้อมอย่างหนัก บาดเจ็บมาก็หลายครั้ง, ผมยังรักในการลงเล่น แต่อาการบาดเจ็บมันเริ่มทำให้ผมสนุกกับเกมส์ไม่ไหวเสียแล้ว" เขากล่าวเสริม

        แต่ มัลดินี่ ก็ไม่เคยประสบความสำเร็จในชุดสีน้ำเงินของทีมชาติ อิตาลี เลยแม้แต่ครั้งเดียวเขาอยู่ในทีมชุดปี 1994 ที่อเมริกา ในนัดชิงชนะเลิศซึ่ง อิตาลี ยิงลูกโทษแพ้ให้กับ บราซิล และอีกครั้งในฟุตบอลยูโรปี 2000 ที่เบลเยียม และเนเธอร์แลนด์ ร่วมกันเป็นเจ้าภาพนัดนี้ อิตาลี แพ้ ฝรั่งเศส ไป 2-1 ในช่วงต่อเวลาพิเศษ และเขาก็ไม่มีโอกาสในการเล่นฟุตบอลระดับชาติอีกเลย หลังจากเลิกเล่นให้กับทีมชาติในปี 2002