แกเร็ธ เซาธ์เกต ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษออกมาไขข้อกระจ่างถึงสาเหตุที่เขาไม่เลือกเอา คริส สมอลลิ่ง ติดธงทัพสิงโตไปบอลโลก เนื่องจากแข้งรายนี้ไม่มีชื่อติดทีมชาติในช่วงหลังเพราะฉะนั้นเรื่องนี้ไม่เห็นน่าแปลกใจอะไร และทีมชาติอังกฤษเก็บคลีนชีทได้มากมายในช่วงที่ไม่มีสมอลลิ่งเพราะฉะนั้นตัวกุนซือเองก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะเปลี่ยนแผงกองหลังชุดนี้

"ผมยอมรับว่าสมอลลิ่งเล่นได้ดีกับแมนฯยูไนเต็ด แต่เมื่อช่วงเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมาเราสามารถเก็บคลีนชีทได้ทั้งที่เราเจอกับยอดทีมอย่างเยอรมันและสเปน ไม่ใช่แค่นั้นนะอีกสองเกมหลังเราเจอกับเนเธอร์แลนด์และอิตาลี 4 เกมล่าสุดเราเสียไปแค่ประตูเดียว เพราะฉะนั้นผมก็ไม่มีความจำเป็นอะไรที่จะเปลี่ยนแผงแนวรับจริงมั้ย? ผมชอบสมอลลิ่งนะผมนับถือในตัวเขาแต่ผมตัดสินใจเรื่องนี้ไปตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนแล้ว และผมจะไม่เปลี่ยนความคิดของผมแน่นอน"