วินนี่ เชเฟอร์ ผู้จัดการทีมชาติไทยไม่เชื่อทีมช้างศึกเป็นต่อนักเตะเมอร์ ไลออน ก่อนทั้งสองทีมจะเปิดศึกเอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ นัดชิงชนะเลิศเลกแรกวันพุธนี้ ที่สนาม จาลาน เบซาร์ สเตเดี้ยม 19.00 น. ช่อง 7 สีถ่ายทอดสด

ทั้งทีมชาติไทย และสิงคโปร์ ต่างลุ้นที่จะเป็นชาติแรกที่ได้แชมป์รายการนี้ 4 สมัย ฝั่งทีมชาติไทย ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม เป็นทีมที่ยิงประตูได้มากที่สุด นอกจากนั้นยังครองสถิติร่วมทีมที่เสียประตูน้อยที่สุดในทัวร์นาเมนท์ และยังไม่เคยแพ้ใคร จนหลายคนยกให้เป็นตัวเต็งที่จะเป็นแชมป์

อย่างไรก็ตามระหว่างการแถลงข่าววันอังคาร เชเฟอร์ เชื่อว่าสิงคโปร์มีโอกาสที่จะเป็นแชมป์พอๆ กัน

"โน" เขาตอบผู้สื่อข่าวที่ถามว่ารู้สึกว่าตัวเองเป็นต่อใช่หรือไม่ "ยังเหลืออีกสองเกมให้เล่น เกมนี้ และอีกเกมที่กรุงเทพฯ"

"เราจดจ่ออยู่กับเกมวันพรุ่งนี้ (พุธ) เต็มที่ หลังจากนั้นค่อยคิดถึงเกมที่กรุงเทพฯ สิงคโปร์มีผู้เล่นดีๆ อยู่หลายตัว และเราต้องตั้งสติให้ดีตั้งแต่นาทีแรกจนนาทีสุดท้าย และต้องสู้ทุกลูก"

"ผมไม่คิดว่าเราคือทีมเต็ง ผมคิดว่าสองทีมที่ดีที่สุดได้เข้าชิง"

"ผมได้ดูบางแมตช์ของสิงคโปร์แล้วพวกเขาเล่นได้ดีมาก ไม่ง่ายแน่ที่จะเอาชนะ"

ขณะที่สื่อมวลชนมองเชเฟอร์มีธีรศิลป์ แดงดา และดัสกร ทองเหล่า คือสองตัวที่เด่นที่สุดของบอลเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตัวที่สามารถพลิกเกมให้ทีมชนะได้ หลายคนพูดถึงวิธีที่จะหยุดทั้งคู่ไม่ให้แผลงฤทธิ์แต่เชเฟอร์มองนักเตะทุกคนสำคัญเท่ากันหมด

"เราไม่ได้มีแค่สองคน เรามีนักเตะที่ดีมาก 22 คน"

"สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับเราคือทีมสปิริต และทีมเวิร์ก"

"มุ้ย (ธีรศิลป์) คือกองหน้าที่น่าทึ่ง และสำหรับผมคือเป็น 1 ในผู้เล่นชั้นยอดของเอเชีย ส่วนโก้ (ดัสกร) ก็คล้ายๆ กันเป็นผู้เล่นที่ฉลาด การจ่ายบอลของเขาสำคัญกับเรามาก"

"อย่างไรก็ตามฟุตบอลเล่นกันเป็นทีม ไม่ได้อยู่ที่คนสองคน เรามีนักเตะเก่งๆ อยู่เยอะ และทุกคนพร้อมที่จะสู้"

ทีมชาติไทยได้แชมป์ซูซูกิ คัพ มาแล้ว 3 ครั้ง แต่ครั้งสุดท้ายที่ได้คือปี 2002 หลังจากนั้นได้รองแชมป์สองครั้ง และตกรอบแรกอย่างน่าอายในปี 2004 และ 2010

มาคราวนี้เชเฟอร์กล่าวว่านักเตะของเขามุ่งมั่นเต็มเปี่ยมที่จะนำแชมป์ให้แฟนๆ ที่รอแชมป์มานาน "ผมแฮปปี้ที่เราได้เข้าชิง ความรู้สึกตอนแรกคือไม่แน่ใจเลยว่าเราจะทำได้มั้ย ตอนเราเข้าแคมป์ซ้อมวันแรก วันที่ 1 พฤศจิกายน"

"ดูจากการเตรียมตัว (เพื่อทัวร์นาเมนท์นี้) แล้วผมแปลกใจที่เรามาถึงที่นี่ตรงนี้ เราไม่ได้เล่นเกมอุ่นเครื่องเลย และตอนนี้ผ่านเข้ามาชิง"

"ผมต้องขอบคุณนักเตะของผม และสต๊าฟ แต่งานเรายังไม่จบ เราอยากจะชนะ และต้องชนะด้วย"

"ผมได้ยินว่าแฟนบอล 180 คน จะลงใต้มาดูเกมนัดนี้ และมันไม่ง่ายเลยที่จะเดินทางจากเมืองไทยมาสิงคโปร์โดยรถไฟ หรือรถบัส"

"เราอยากจะให้คนไทยมีความสุข และผมหวังว่าเราจะได้ผลการแข่งขันที่ดีในวันพรุ่งนี้ (พุธ) เพื่อคนของเรา" เชเฟอร์ อดีตกุนซือสตุ๊ตการ์ท และโค้ชทีมชาติแคเมอรูนกล่าว