ฟุตบอลพรีเมียร์ ลีก นัดแกะกล่องของขวัญพุธนี้ "ปิศาจแดง" แมนฯ ยูไนเต็ด จะเปิดบ้านรับการมาเยือนของนิวคาสเซิล เป้าหมายคือเรียกฟอร์มเก่งกลับมาหลังจากที่เมื่อวันอาทิตย์ทำได้แค่เสมอที่สวอนซี 1-1

ผลเสมอดังกล่าวทำให้คะแนนนำของแมนฯ ยูไนเต็ด จ่าฝูงพรีเมียร์ ลีก ที่มีต่อรองจ่าฝูงอย่างแมนฯ ซิตี้ เหลือแค่ 4 คะแนนด้วย

มาเกมนี้เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ที่บ่นเสียดายว่าน่าจะนำ 6 แต้มก่อนเข้าสู่ช่วงหฤโหดของโปรแกรมช่วงคริสต์มาส ต้องการให้นักเตะทุ่มเต็มร้อยเพื่อที่จะกลับมาชนะอีกครั้ง

ผลการแข่งขันเมื่อวันอาทิตย์ทำให้ยูไนเต็ดถูกหยุดสถิติชนะติดต่อกันไว้ที่ 5 นัด ที่พวกเขายิงได้ถึง 14 ประตู และเป็นทีมที่ยิงเยอะที่สุดในพรีเมียร์ ลีก จนถึงตอนนี้ (44 ประตู)

โรบิน ฟาน เพอร์ซี่ ดาวยิงแมนฯ ยูไนเต็ด (12 ประตู) ทำผลงานได้อย่างสุดยอดในฤดูกาลนี้ และยิงได้ถึง 4 ใน 5 นัดหลัง ขณะที่เวย์น รูนีย์ (7 ประตู) และฮาเวียร์ เฮอร์นานเดซ (5 ประตู) ผลงานดีเช่นกัน

แมนฯ ยูไนเต็ดวันนี้จะกลับมาเล่นในถิ่นอีกครั้ง ที่พวกเขาทำได้อย่างยอดเยี่ยมนั่นคือแพ้แค่เกมเดียวที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด จากทั้งหมด 17 นัดที่เล่นในปี 2012 และชนะได้ถึง 15

อย่างไรก็ตามขณะที่เกมรุกระเบิดเถิดเทิง ปัญหาของยูไนเต็ดคืออยู่ที่เกมรับที่ค่อนข้างจะรั่ว เสียไปแล้ว 25 ประตู

เทียบกับทีมครึ่งบนของตารางด้วยกันแล้ว มีเพียงนอริช ทีมอันดับ 10 (27 ประตู) ทีมเดียวที่เสียมากกว่า

จุดอ่อนในการป้องกันลูกตั้งเตะของแมนฯ ยูไนเต็ดหลายครั้งโดนคู่แข่งเจาะซีซั่นนี้ และนิวคาสเซิล มีตัวผู้เล่นที่รูปร่างสูงใหญ่อาทิเดมบ้า บา และโชล่า อเมโอบี้ ทำให้แมนฯ ยูไนเต็ด นัดนี้ต้องหาทางรับมือให้ดี

อย่างไรก็ตามปีนี้นิวคาสเซิล ฟอร์มไม่เด่นเหมือนฤดูกาลก่อน ที่พวกเขาได้อันดับ 5 และไปยูโรป้า ลีก ในลีกตอนนี้ทีมสาลิกาดงรั้งอันดับ 14 มีแต้มห่างจากโซนตกชั้นแค่ 5 คะแนน

ชัยชนะในบ้านเหนือคิวพีอาร์เมื่อวันอาทิตย์ 1-0 ได้มาจากการยิงประตูช่วงท้ายเกมของอเมโอบี้ ที่ช่วยให้พวกเขาหยุดสถิติแพ้ติดต่อกันไว้ที่ 3 นัด

นิวคาสเซิล 12 เกมหลังสุดชนะได้แค่สองเกมเท่านั้น ทั้งที่บา หัวหอกเซเนกัล ทำได้อย่างยอดเยี่ยม จากการยิงได้ถึง 11 จากทั้งหมด 20 ประตูที่นิวคาสเซิลทำได้ในลีกฤดูกาลนี้

ขณะที่ฟอร์มนอกบ้านนิวคาสเซิลน่าเป็นห่วงทีเดียว ครั้งสุดท้ายที่พวกเขาชนะนอกบ้านคือที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ ของเชลซี ในเดือนพฤษภาคม

นอกจากนั้นสถิติที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดของนิวคาสเซิลยังแย่อย่างน่าตกใจนั่นคือชนะได้แค่ครั้งเดียว จากทั้งหมด 20 ครั้งหลังที่มาเยือน

สภาพความพร้อมนัดนี้ เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ทำท่าว่าจะเปลี่ยนหลายตำแหน่งเมื่อเทียบกับเกมล่าสุดที่พบสวอนซี นักเตะอย่างฮาเวียร์ เฮอร์นานเดซ, ดาร์เรน เฟล็ตเชอร์ และแดนนี่ เวลเบ็ค น่าจะได้ลงตัวจริง ขณะที่ราฟาเอล (ต้นขา) ต้องรอทดสอบความฟิต

ฝั่งนิวคาสเซิลนัดนี้จะไม่มีชี้ค ติโอเต้ กองกลางตัวเก่งที่ติดโทษแบน

ขณะที่อาเตม เบน อาร์กฟา, สตีเว่น เทย์เลอร์ (กล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังทั้งคู่), โยอาน กาบาย (ขาหนีบ) และไรอัน เทย์เลอร์ (หัวเข่า) ได้รับบาดเจ็บ

MATCH FACTS

Head-to-head
* นิวคาสเซิล ชนะแค่เกมเดียวใน 22 นัดหลังที่เจอยูไนเต็ดทุกถ้วย (3-0 ในบ้านเดือนมกราคม ปีนี้)

* นิวคาสเซิล ไม่ชนะ 28 ครั้งหลังที่มาเยือนแมนฯ ยูไนเต็ด และ 40 ปีแล้วนับตั้งแต่ที่พวกเขาบุกมาชนะยูไนเต็ด 2-0 ได้ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด (กุมภาพันธ์ 1972)

* รวมแล้วแมนฯ ยูไนเต็ดได้ 75 แต้มจากนิวคาสเซิลในพรีเมียร์ ลีก มากกว่าทุกทีมที่ทำแต้มได้ในการเล่นกับนิวคาสเซิล

 Manchester United
* ยูไนเต็ดมีสถิติการเล่นบ๊อกซิ่งเดย์ ดีที่สุดในยุคของพรีเมียร์ ลีก 18 ครั้งก่อนหน้าชนะได้ถึง 15 และแพ้เกมเดียว

* เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ชนะ 21 เสมอ 12 และแพ้ 4 จากทั้งหมด 37 เกมพรีเมียร์ ลีกที่เจอนิวคาสเซิล

* แมนฯ ยูไนเต็ดยิงประตูในบ้านมา 57 นัดติดในพรีเมียร์ ลีก ขณะที่สถิติยิงต่อเนื่องในบ้านเป็นของวูล์ฟส์ ทำไว้ 75 นัดในช่วงปี 1956-1959

* 5 ประตูที่ฟาน เพอร์ซี่ทำได้ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด เป็นการยิงในครึ่งแรกทั้งหมด 4 ประตูได้ใน 16 นาทีแรก ฟาน เพอร์ซี่ ทำได้ 5 ประตู และ 3 แอสซิสต์ในการเล่น 7 นัดหลังในลีกเจอกับนิวคาสเซิล

Newcastle United
* ครั้งนี้เป็นครั้งที่ 8 ใน 9 ครั้งหลังสุดที่นิวคาสเซิลเล่นนอกบ้านในเกมบ๊อกซิ่งเดย์ ผลงานทีมสาลิกาดง ชนะแค่เกมเดียวใน 11 นัดหลังนอกบ้านจากการเล่นวันที่ 26 ธันวาคม (ชนะที่โบลตัน 2-0 ฤดูกาลที่แล้ว"

* อลัน พาร์ดิว ชนะแมนฯ ยูไนเต็ดครั้งเดียวจากการเจอทั้งหมด 7 ครั้ง นั่นคือเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา 3 ครั้งที่มาเยือนแมนฯ ยูไนเต็ด พาร์ดิวไม่เคยชนะ และแพ้ 2

* นิวคาสเซิลไม่ชนะในการเล่นที่เมืองแมนเชสเตอร์ 19 ครั้งหลังในพรีเมียร์ ลีก นับตั้งแต่ชนะ 1-0 ที่แมนฯ ซิตี้ เดือนกันยายนปี 2000