สตีฟ แม็คลาเรน  โค้ชทีม "สิงโตคำราม" อังกฤษ โชว์แมน ย้ำชัดจะไม่ใช้เหตุผลที่ต้องลงเล่นบนสนามหญ้าเทียมมาเป็นข้อแก้ตัว หากพาลูกทีมบุกไปพลาดท่าเสียทีให้กับทีม "หมีขาว" รัสเซีย ในเกมชี้เป็นชี้ตายของศึกยูโร 2008 รอบคัดเลือก กลุ่ม อี ในวันพุธที่ 17 ตุลาคมนี้ อย่างแน่นอน

           ก่อนเริ่มเกมดังกล่าว ได้มีหลายฝ่ายคาดการณ์ว่าสนาม ลุซกินี่ ซึ่งเป็นสนามหญ้าเทียม ที่จะใช้เป็นสังเวียนแข้ง จะสร้างความยากลำบากให้กับขุนพล "สิงโตคำราม" ไม่มากก็น้อย แต่นายใหญ่แข้งผู้ดี กลับตอบชัดเจนในเรื่องของสนามหญ้าเทียมที่อาจจะช่วยให้ทีม "หมีขาว" รัสเซีย ได้เปรียบในการพบกันเกมวันพุธนี้ว่าไม่ใช่สิ่งที่อังกฤษจะเอามาใช้เป็นข้อแก้ตัวแต่อย่างใด

           "มันเป็นเพียงสนามเรียบๆ ซึ่งจะมาใช้เป็นข้อแก้ตัวไม่ได้ และเมื่อเราได้ดูในรายงานที่มีมากกว่า 100 นัด มันก็ไม่มีอะไรที่แตกต่างกับหญ้าแท้ๆ เลยซักนิด" กุนซือวัย 46 ปี กล่าวย้ำชัด

           ขณะที่ กุด ฮิดดิ้งส์ โค้ชทีมชาติรัสเซีย ก็ออกมาผสมโรงเกี่ยวกับเรื่องนี้ว่า "การได้เล่นบนสนามหญ้าเทียม เป็นความได้เปรียบเดียวที่เรามี แต่อังกฤษก็กำลังเตรียมการรับมือเกี่ยวกับเรื่องนี้พอสมควร ซึ่งอาจจะทำให้มันไม่ใช่ข้อได้เปรียบของพวกเราแล้วก็ได้ แต่โดยปกติแล้ว การได้เล่นที่ ลุซกินี่ มันก็ทำให้เราได้เปรียบมากโขอยู่ และเมื่อบวกกับแฟนบอลรอบสนามก็ส่งเสียงเชียร์กันอย่างสุดฤทธิ์สุดเดช นั่นแหล่ะ คือ ปัญหาที่อังกฤษจะต้องเผชิญอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

           ทั้งนี้ สถานการณ์ของ อังกฤษ กำลังรั้งอยู่อันดับ 2 ของกลุ่ม อี ลงแข่ง 10 นัด มี 23 คะแนน ตามหลังทีม โครเอเชีย ซึ่งเป็นจ่าฝูงของกลุ่มอยู่ 3 คะแนน และมีคะแนนนำ รัสเซีย ทีมอันดับ 3 ของกลุ่มอยู่ 5 คะแนน แต่ลงแข่งมากกว่า 1 นัด ซึ่งหาก อังกฤษ ชนะ รัสเซีย ได้ ก็จะทำให้พวกเขาเป็นตัวแทนในกลุ่ม อี ผ่านเข้าไปเล่นรอบสุดท้ายในปีหน้าอย่างแน่นอน ขณะที่ ผลเสมอ จะทำให้พวกเขายังคงต้องไปลุ้นเก็บแต้มในเกมที่จะเปิดบ้านต้อนรับการมาเยือนของโครเอเชียในเดือนพฤศจิกายนนี้