ริโอ เฟอร์ดินานด์ ปราการหลังทีมชาติอังกฤษ ของ "ปีศาจแดง" แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยอดทีมแห่งศึกพรีเมียร์ชิพ อังกฤษ ออกโรงยอมรับว่าเขาตั้งตาคอยที่จะไปลงทำศึกฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป "ยูโร 2008" รอบสุดท้าย ในปีหน้า ให้ได้ หลังจาก 2 หนก่อนหน้านี้ เหมือนโชคชะตาเล่นตลก ทำให้ต้องพลาดโอกาสไปช่วยทีมบ้านเกิดในศึกชิงแชมป์ทวีปมาโดยตลอด

           สตาร์วัย 28 ปี เคยลงเล่นศึก ฟุตบอลโลก รอบสุดท้าย ในปี 1998 , 2002 และ 2006 แต่กลับไม่เคยเล่นทัวร์นาเมนต์รอบสุดท้ายของ ยูโร เลย เนื่องจาก เมื่อปี 2000 เควิน คีแกน เรียก แกเร็ธ แบร์รี่ ของ แอสตัน วิลล่า ที่ตอนนั้นยังเล่นเป็นปราการหลังตัวกลางอยู่ ไปติดทีมแทนเขา ส่วนปี 2004 เขาก็ถูกแบนจากการที่ไม่ได้เข้ารับการตรวจสารกระตุ้น จนทำให้ไม่สามารถไปลงแข่งขันที่ โปรตุเกส ทำให้เขาจึงหวังหยุดสถิตินี้ให้จงได้ หลังขุนพล "สิงโตคำราม" มีโอกาสการันตีตั๋วไปลุยศึกรอบสุดท้าย ที่ ออสเตรีย และ สวิตเซอร์แลนด์ ในปีหน้าทันที หากบุกไปเอาชนะ รัสเซีย ที่มอสโก แต่เขาก็ยอมรับว่า พวกเขาจะเจอบททดสอบที่หนักกว่าเกมชนะ แข้งหมีขาว 3-0 ที่ เวมบลีย์ เมื่อเดือนก่อนแน่

          "ผมอยากไปเล่นในศึกชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป รอบสุดท้าย ผมเคยไป ฟุตบอลโลก มาแล้ว 3 ครั้ง แต่ผมไม่เคยไปลุยศึก ยูโร เลย ผมอยากขีดฆ่ารายการนี้ออกจากลิสต์สิ่งที่ผมอยากทำจริงๆ เสียที แต่คราวนี้ ผมหวังว่าเราจะทำผลงานได้ดีกว่า เวิลด์ คัพ และคว้าแชมป์ได้สำเร็จ ทุกเกมเป็นเกมสำคัญ แต่เวลาที่มีความเสี่ยง และอีกด้านมีรางวัลเกียรติยศ หรือ การผ่านเข้ารอบเป็นเดิมพัน คุณก็หวังจะเห็นฟอร์มเก่งจากพวกนักเตะ ถ้ามองให้ดี คุณจะเห็นว่าหลายคนเป็นนักเตะที่เหมาะกับเกมใหญ่ๆ และเวลาสำคัญๆ พวกเขาก็มักทำผลงานได้ดี และวันพุธนี้ สิ่งสำคัญคือ ทั้งทีมทำหน้าที่ได้ดี ไม่ใช่แค่นักเตะคนใดคนหนึ่ง" ปราการหลังผิวสีกล่าว

           กองหลัง "ปีศาจแดง" ยังเสริมอีกว่า "อังกฤษ มักคว้าผลการแข่งขันที่ดี ในเวลาสำคัญๆ อย่างที่กรุงโรม นัดพบกับ อิตาลี (เวิลด์ คัพ 1998 รอบคัดเลือก เสมอ 0-0) และ ที่ อิสตันบูล เกมกับ ตุรกี (ยูโร 2004 รอบคัดเลือก เสมอ 0-0) เราได้ผลงานที่ดีจากเกมเหล่านั้นมาแล้ว แล้วทำไมตอนนี้ เราจะทำอีกไม่ได้? ผมลงเล่นเกมที่ อิสตันบูล ไม่ได้ (เพราะติดโทษแบน) ก่อนเกม พอมองดูเพื่อนร่วม คุณจะรู้เลยว่า พวกเขาพร้อมเต็มที่ ก่อนจะลงสนามไป และได้ผลการแข่งขันที่เราต้องการ"

          นอกจากนี้ อดีตดาวเตะลีดส์ ยูไนเต็ด รู้ดีว่า รัสเซีย หวังจะมาแก้แค้นจากความพ่ายแพ้นัดก่อนให้ได้ แต่ก็มั่นใจว่า อังกฤษ จะคว้าตั๋วไปลุยศึกรอบสุดท้ายอย่างแน่นอน โดยระบุว่า "ครั้งล่าสุด เราเอาชนะ รัสเซีย 3-0 ค่อนข้างขาด ตอนนี้ เรากำลังอยู่ในฟอร์มที่ดี ยิงได้หลายลูก และไม่เสียประตู ดังนั้นเราก็เตรียมลงสนามในฟอร์มที่ดีกว่านี้ไม่ได้แล้ว ซึ่งทำให้เรามั่นใจอย่างเงียบๆ แต่เราก็ไม่หลงละเมอ พอเราลงสนามไปมันจะเป็นเกมหนักอย่างแน่นอน ผมคิดว่าเกมนี้ พวกเขาจะกดดัน และสร้างปัญหาให้เรามากขึ้น ยิ่งถ้าเราปล่อยให้เราพวกเขามีเวลา มีพื้นที่เล่น พวกเขาจะสร้างปัญหาให้แผงหลังของเราได้แน่"