แพ็ดดี้ ครีแรนด์ อดีตนักเตะของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นว่า คริส สมอลลิ่ง กำลังก้าวขึ้นมาเป็นกำลังหลักในแนวรับของปีศาจแดงหลังจากที่เจ้าตัวได้รับบทเรียนที่ล้ำค่าในการโดนใบเเดงจากเกม แมนเชสเตอร์ ดาร์บี้

      สมอลลิ่งกลับมาโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมและนั่นช่วยให้เขาลบเรื่องราวร้ายๆจากเกมดาร์บี้แมตช์ได้ โดยสองเกมในบ้านที่พบกับฮัลล์ และ สโต๊ค แฟนๆในโอลด์ แทรฟฟอร์ด ก็ได้พร้อมใจกันร้องเรียกชื่อของสมอลลิ่ง นั่นเป็นสิ่งที่บ่งชี้ว่าความผิดพลาดของเจ้าตัวถูกลืมไปแล้วด้วยฟอร์มการเล่นของเขาเอง

      ครีแรนด์ เผยว่า "คริส กลับมาได้อย่างยอดเยี่ยม เขาได้รับคำวิจารณ์จากแฟนๆอย่าหนักหลังจากการโดนใบเเดงในเกมนั้น และสิ่งนั่นทำให้เขาดีขึ้นอย่างชัดเจน มันเป็นเรื่องที่ดีเหมือนกันนะที่ทุกคนแสดงความคิดเห็นออกมาแบบนั้น หลายๆเสียงช่วยทำให้มั่นใจได้ว่าเขากำลังเป็นจุดสนใจ"

     หลังจากที่ สมอลลิ่ง โดนเเบนไปในเกมที่พบกับ คริสตัล พาเลซ เขากลับมาทำได้ดีทันทีในเกมที่ได้ลงสนามพบกับ อาร์เซน่อล เขาดูแข็งแกร่งและเป็นผู้นำในเเนวรับด้วยการประคองแนวรับที่ประสบการณ์น้อยกว่าอย่าง ไทเลอร์ แบล็คเก็ต , ลุค ชอว์ , และ อันโตนิโอ วาเลนเซีย ได้อย่างน่าชื่นชม