คริส สมอลลิ่ง กองหลังตัวเก่งของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยอมรับว่าการแย่งตำแหน่งตัวจริงในแผงหลังชั่วโมงนี้ยากกว่าเมื่อก่อนหลายเท่าตัว

       สมอลลิ่ง ขาดอีกเพียง 14 เกมเท่านั้นก็จะรับใช้สโมสรครบ 100 เกม แต่กองหลังวัย 25 ปีรู้สึกว่าประวัติการเล่นที่น่าประทับใจของเขาไม่มีความหมายอะไรในการแย่งตำแหน่งตัวจริงภายใต้การคุมทีมของผู้จัดการทีม หลุยส์ ฟาน กัล

       มีการคาดการณ์ว่า สมอลลิ่ง จะได้ลงเล่นเป็นตัวจริงคู่กับ จอนนี่ อีแวนส์ หรือไม่ก็ ฟิล โจนส์ ในตำแหน่งเซ็นเตอร์ฮาล์ฟ ภายหลังการจากไปของ เนมานย่า วิดิช และ ริโอ เฟอร์ดินานด์ สองผู้เล่นตัวหลักที่ย้ายออกจากทีมไป

       อย่างไรก็ตามแทนที่จะเป็นไปตามที่คิด หลุยส์ ฟาน กัล จัดการดึง มาร์กอส โรโฮ เข้ามาและดึง แพ็ดดี้ แม็คแนร์ กับ ไทเลอร์ แบล็คเก็ตต์ สองกองหลังดาวรุ่งขึ้นมาจากทีมชุดใหญ่

       สมอลลิ่ง พูดถึงเรื่องนี้ว่า "เราต้องต่อสู้เพื่อแย่งตำแหน่งในทีม ทันทีที่ ริโอ และ วิด้า ย้ายออกจากทีมไป ผมเห็นโอกาสในการลงเล่นและเป็นผู้นำในแผงหลังชุดใหม่"

       "แต่จริงๆทุกอย่างมันไม่ง่ายอย่างนั้นเลย ถ้าคุณพลาดเกมไป 2-3 นัดเหมือนที่ผมเจอ การกลับมาทวงตำแหน่งของตัวเองเป็นเรื่องที่ยากเพราะว่าพื้นที่ของผมมีการแข่งขันกันสูง"