แดนนี่ ฮิกกิ้นบอทท่อม อดีตกองหลังเด็กปั้นของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เชื่อว่า คริส สมอลลิ่ง ได้พัฒนาตัวเองจนกลายมาเป็นหนึ่งในเซ็นเตอร์ฮาล์ฟที่ดีที่สุดของอังกฤษไปแล้ว

       สมอลลิ่ง กลายมาเป็นผู้เล่นที่สำคัญของยูไนเต็ดและได้รับโอกาสลงเล่นเป็นตัวจริงในพรีเมียร์ลีกไปแล้ว 9 นัดในฤดูกาล 2015/16

       ฮิกกิ้นบอทท่อม ประทับใจกับพัฒนาการของ สมอลลิ่ง มากและรู้สึกถึงความก้าวหน้าที่แสดงออกมานับตั้งแต่ผู้จัดการทีม หลุยส์ ฟาน กัล เข้ามารับงานเมื่อปี 2014 และทำให้เขาเป็นกองหลังระดับแนวหน้าของพรีเมียร์ลีก

       "สมอลลิ่ง เล่นได้โดดเด่น มันเริ่มขึ้นตั้งแต่ปลายฤดูกาลที่แล้วที่ซึ่งเขาเริ่มจะดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด"

       "สิ่งหนึ่งที่ผมพูดก่อนหน้านั้นว่าสัญญาณของกองหลังที่ดีคือเมื่อพวกเขาลงสนามและไม่รู้ว่าพวกเขาเร็วมากแค่ไหน"

       "นั่นคือความแตกต่างในตอนนี้ ตำแหน่งของเขาดีขึ้นมากๆและคุณแทบจะไม่เห็นความผิดพลาดเลย นั่นทำให้ผมประทับใจ"

       "มันขึ้นอยู่กับประสบการณ์ แน่นอนคุณจะได้เรียนรู้ว่า เนมานย่า วิดิช และ ริโอ เฟอร์ดินานด์ เป็นอย่างไร คุณล้มเหลวไม่ได้หากได้เรียนรู้จากคนเหล่านี้"

       "หลายอย่างที่เกิดขึ้นทำให้ คริส สมอลลิ่ง กลายมาเป็นหนึ่งในกองหลังตัวกลางที่ดีที่สุดของอังกฤษ"